Насос представляет собой гидравлическую машину, преобразующую механическую энергию приводного двигателя в энергию жидкости, обеспечивающую ее движение. Определяющими техническими параметрами являются подача и напор (давление). Подача - это объем жидкости, подаваемой насосом в единицу времени, выраженной в м3/час (кубометров в час) или л/сек. Обозначается Q. Напор - это разность удельных энергий жидкости в сечениях после и до насоса, выраженная в метрах водяного столба. Обозначается H. При выборе насоса следует учитывать разброс параметров насоса по подаче и напору, в том числе при различной обточке рабочего колеса, а также возможность нахождения требуемого режима работы в пределах рабочей области его характеристики.
В обозначении насосного оборудования традиционно закладывается много информации. За последнее время обозначение центробежных насосов претерпело ряд изменений.
Обозначения до 1982 года, например 4Х-6:
4 - диаметр всасывающего патрубка в мм, уменьшенный в 25 раз; Х - тип насоса (К- консольный, Ф- фекальный, Х - химический); 6 - коэффициент быстроходности насоса, уменьшенный в 10 раз и округленный. Коэффициент быстроходности - условное число оборотов, увязанное с геометрическим размером рабочего колеса. Этот коэффициент пропорционален отношению подачи к напору, т. е. более быстроходные насосы имеют относительно низкий напор.
После 1982 года было введено параметрическое обозначение насосов. Тот же насос был обозначен Х90/85, где:
Х - тип насоса; 90 - подача в кубометрах жидкости в час; 85 - напор в метрах столба жидкости. В настоящее время введено обозначение центробежных насосов в соответствии c международным стандартом ISO 2853. Этот же насос обозначается Х100-65-250 К-СД: Х - тип насоса; 100 - диаметр всасывающего патрубка в мм; 65 - диаметр напорного патрубка в мм; 250 - номинальный диаметр рабочего колеса в мм.
Последующая индексация обозначает:
«а» - индекс обточки рабочего колеса. Как правило, больше двух обточек не бывает, поэтому обозначения вводят "а" и "б" (если колесо без обточки, то индекса нет). К - исполнение по материалу проточной части. В связи с многообразием перекачиваемых жидкостей в насосах применяется большое количество материалов, для которых введены следующие обозначения: А - углеродистая сталь; В - чугун, в т. ч. серый чугун (как правило, этот материал не показывается); Б - бронза; Д - хромистый чугун или хромистая сталь; К - хромоникелевая сталь; Е - хромоникельмолибденовая сталь; И - хромоникельмолибденомедистая сталь; М - хромоникелькремнистая сталь; Н - сплав на никелевой основе; Т - титан и его сплавы; Ю - сплавы алюминия; Л - кремнистый чугун; П - пластмасса; Р - резиновое покрытие; Ф - керамика, фарфор; Г - графит; Далее идет обозначение исполнения уплотнения: С - одинарное сальниковое уплотнение (без подачи затворной жидкости); СД - двойное сальниковое уплотнение (с подачей затворной жидкости); СП - промывочное сальниковое уплотнение; 2В - торцевое одинарное; 2Г (55) - торцевое двойное; Щ - щелевое; М - манжетное.
Если указывается один вид уплотнения, а в скобках другой, то это показывает возможное применение и другого вида (в скобках менее предпочтительного).